L'enterrement, ou inhumation, consiste à ensevelir le cercueil du défunt dans le sol d'un cimetière ou dans un caveau. Coutume funéraire ancienne et pratiquée dans de nombreuses cultures, elle offre aux proches un lieu de recueillement pérenne. Ce guide détaille son déroulement, le choix du cercueil, la concession et le coût en Suisse.
Qu'est-ce que l'inhumation ?
L'inhumation est la mise en terre du cercueil contenant le corps du défunt. Elle a lieu dans un cimetière, sur un emplacement appelé concession, ou dans un caveau familial. Elle constitue l'alternative principale à la crémation. À noter qu'une urne peut également être inhumée après une crémation : l'inhumation ne concerne donc pas uniquement les cercueils.
Le déroulement d'un enterrement
La cérémonie funèbre précède généralement la mise en terre. Elle peut être religieuse ou laïque et se tenir dans une église, un temple, un centre funéraire ou tout autre lieu choisi par la famille. Les proches se réunissent pour se recueillir, partager des souvenirs et rendre un dernier hommage. Le cortège se rend ensuite au cimetière pour l'inhumation proprement dite.
L'inhumation au cimetière
Au cimetière, le cercueil est descendu dans la fosse préalablement creusée, puis celle-ci est refermée et recouverte de fleurs. Quelques semaines plus tard, une fois la terre tassée, une pierre tombale peut être posée. Chaque commune suisse dispose d'un cimetière communal offrant des concessions pour différentes durées.
La concession au cimetière
La concession est le droit d'occuper un emplacement au cimetière pour une durée déterminée. En Suisse, la plupart des communes accordent une concession gratuite ou à tarif réduit à leurs habitants pour une durée définie (souvent une vingtaine d'années), renouvelable. Les conditions, les durées et les tarifs varient d'une commune à l'autre, tout comme les règles concernant les dimensions et l'entretien des tombes.
Le choix du cercueil
Le cercueil destiné à une inhumation est généralement plus robuste que celui prévu pour une crémation, car il est appelé à durer dans la terre. Il est fabriqué en bois — chêne, pin, merisier ou noyer — dont l'essence et les finitions déterminent le prix. Les pompes funèbres présentent un catalogue permettant de choisir selon ses souhaits et son budget.
Inhumation en pleine terre ou en caveau
Deux formes principales d'inhumation existent. L'inhumation en pleine terre place le cercueil directement dans la fosse. L'inhumation en caveau utilise une construction maçonnée souterraine, souvent familiale, permettant d'accueillir plusieurs cercueils. Le caveau représente un investissement plus important, mais il offre un lieu de sépulture familial durable.
Le coût d'un enterrement
Un enterrement en Suisse coûte généralement entre 4 000 et 10 000 CHF, parfois davantage. Les principaux postes sont les prestations des pompes funèbres, le cercueil, la concession au cimetière, la pierre tombale et la cérémonie. L'inhumation est souvent un peu plus coûteuse que la crémation, notamment en raison du monument funéraire. Pour estimer votre budget, utilisez notre calculateur du coût des obsèques ou consultez la page dédiée au prix d'un enterrement.
Les formalités et les délais
L'inhumation ne peut avoir lieu qu'après l'établissement de l'acte de décès et l'accomplissement des formalités auprès de la commune. Les pompes funèbres coordonnent la réservation de l'emplacement, le creusement de la fosse, le transport et les documents nécessaires. Un délai de quelques jours s'écoule habituellement entre le décès et l'inhumation.
L'entretien de la tombe
Après l'inhumation, la tombe demande un entretien régulier : nettoyage de la pierre, plantation ou remplacement des fleurs, et petites réparations au fil du temps. Certaines familles confient cet entretien à un professionnel, notamment lorsqu'elles habitent loin. Fleurir la tombe, en particulier lors de la Toussaint et de la Fête des morts, reste un geste de mémoire important.
Inhumation ou crémation : comment choisir ?
Le choix entre l'inhumation et la crémation dépend des convictions religieuses et personnelles, des traditions familiales, du souhait du défunt et du budget. L'inhumation offre un lieu de recueillement stable et inscrit dans la durée, apprécié de nombreuses familles. Consigner son choix de son vivant, dans ses dernières volontés, facilite la tâche des proches.
L'inhumation dans une autre commune
En principe, chaque personne a le droit d'être inhumée dans le cimetière de sa commune de domicile, souvent gratuitement ou à tarif préférentiel. L'inhumation dans une autre commune — par exemple le village d'origine ou celui où se trouve un caveau familial — est généralement possible, mais peut être soumise à des conditions et à des frais supplémentaires. Il convient de se renseigner auprès de la commune concernée.
Les carrés confessionnels
De nombreux cimetières suisses disposent de carrés dédiés à différentes confessions, permettant d'inhumer les défunts selon les rites de leur religion. Certaines communes proposent des emplacements aménagés en fonction des exigences religieuses. Là encore, les possibilités varient d'une commune à l'autre : il est utile de se renseigner en amont auprès des autorités communales.
Le renouvellement de la concession
À l'échéance d'une concession, la famille peut généralement la renouveler moyennant une redevance. À défaut de renouvellement, la commune peut reprendre l'emplacement après un délai légal, dans le respect de la dignité due aux défunts. Anticiper cette échéance évite les mauvaises surprises et permet de préserver la sépulture d'un proche aussi longtemps que souhaité.
À noter : cette page fournit une information générale sur l'inhumation en Suisse. Les règles relatives aux concessions et aux cimetières variant selon les communes, renseignez-vous auprès de votre commune ou de votre entreprise de pompes funèbres.
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